María Peláez, 50 veces campeona de España de natación

—Y la querían retirar. Y a sus 30 años sigue siendo la mejor.

—Estoy orgullosa de ganar otra vez –y ya llevo 50 títulos– el campeonato de España de 100 mariposa y otras dos medallas: plata y bronce. ¿Quién decía que ya era vieja? Para algunos puedo parecer mayor porque llevo muchos años en la élite, pero...

—No se enfade: o es demasiado buena o las niñas que vienen son…

—Será un poco de todo. La verdad es que en Gijón los aficionados, que saben que doy el callo desde Barcelona 92 y que fui la primera que ganó un oro en un Europeo, me aplaudieron muchísimo y se emocionaron al ver que subía otra vez al podio.

—¿Y quiere estar en los Juegos Olímpicos?

—Sí, tras nadar en Barcelona, Atlanta, Sydney y Atenas, estaré en Pekín. Voy por libre y me entreno al margen de la Federación Española, pero soy muy cabezona y aunque me tenga que dejar la vida, estaré en mis quintos Juegos Olímpicos. Puedo ir en la prueba de 200 mariposa o de 200 estilos. Mireia Belmonte es mejor que yo, pero si hago la mínima que exige la Federación Internacional, nos tendrán que llevar a las dos.

—¿La Federación Española ya no confía en usted?

—Desde hace un año y medio no estoy en el equipo nacional porque no creo en sus planteamientos ni en sus métodos de trabajo. Voy por libre. Desde entonces no recibo ninguna beca o ayuda de la federación. ¡Menos mal que me siguen apoyando mi club, el Mediterráneo, el Ayuntamiento de Málaga y la Federación Andaluza!

—¿No le gustan los métodos del seleccionador, el italiano Mauricio Coconi?

—Creía que su forma de trabajar iba a ser otra y su programa de entrenamiento no lo veo adecuado para mi experiencia, para mi edad, para mis objetivos y para mis compañeros. Y decidí entrenarme por mi cuenta a las órdenes de Juan Camus, un entrenador que me cobra 35 euros al mes.

—¿Es normal que, como usted, los mejores nadadores se entrenen al margen de la federación?

—No. Soy bastante diplomática, pero si voy por libre es porque quiero ser feliz. Y antes no lo era. Si la federación me llama, bien, y si no lo hace, también. Lo único que busco, aunque me tenga que machacar, es entrenar y, cuando compito, disfrutar.

—¿Fue un error que destituyeran a Joan Fortuny como seleccionador?

—Sí. Aunque hacía bien su trabajo, dejó de ser el responsable porque incomodaba a los directivos de la federación.

—¡Pues como logre la mínima para Pekín los dejará en evidencia!

—No tienen conciencia de haber hecho nada incorrecto ya que nunca se imaginaron que seguiría nadando para intentar ir a Pekín. Lo que no saben es que logro todo lo que me propongo. Y si me propongo que una vaca pase por el ojo de una aguja, al final pasará.

—¿Los nadadores españoles se merecen otros dirigentes?

—Sinceramente, creo que sí, necesitan otros dirigentes. La federación debería estar pendiente de solucionar las de_ ciencias que tienen los técnicos y de que los nadadores sólo se dediquen a entrenar y competir. Cada vez que hay un follón, en vez de arreglarlo, nos dicen que tenemos que nadar y callar. Menos mal que hay nadadores con mucha raza, con muchas ganas...

—Con otros dirigentes, ¿qué pasaría?

—Que los nadadores españoles subirían más veces al podio y no sólo habría dos figuras. Me gustaría que cambiaran muchas cosas y que cuando Erika Villaécija o cualquier nadador se ponga un bañador Speedo, Turbo o el que sea, sólo tenga que preocuparse de conseguir una medalla. Básicamente todos los bañadores son iguales, pero ¿por qué no van a tener la posibilidad de ganar un dinero con sus resultados?

—¿Cuántas horas se entrena diariamente?

—Dos por la mañana y otra hora y media por la tarde, aparte de los 60 minutos de gimnasio. Nado de 4.000 a 7.000 metros diarios, mucho menos que antes, ya que hacía de 12.000 a 15.000.

—¿Qué le falta para estar en Pekín?

—Potencia aeróbica. Lo conseguiré aumentando el volumen de trabajo aeróbico. Pero tengo tiempo. Las mínimas espero hacerlas en abril en Palma de Mallorca, antes de que se dé la selección para el Europeo, o en junio, en el circuito Mare Nostrum. Para Atenas, la hice casi el último día. Sueño con estar en Pekín, pero si voy es para hacerlo bien.

—¿Hay dopaje en la natación?

—Lo habrá, pero en España no creo. Me sorprendería que alguien diera positivo. Ahora, a los que den hay que sancionarlos de por vida. El dopaje es una estafa emocional y económica para los rivales.

—¿Qué le pareció lo de la ‘operación Puerto’?

—Es una pena que no hubiera cambiado antes la ley para que todos los que estaban implicados se hubieran pasado una temporadita en la cárcel.

—¿Qué les dice a los lectores de interviú?

—Me desnudo porque los reportajes que hacéis son preciosos y para que el gran público me valore y sepa que en los últimos 17 años he ganado 50 veces el campeonato de España de natación.

—Se considera diplomática, pero habla muy claro. Si coincidiera con la vicepresidenta Fernández de la Vega, ¿qué le diría?

—Que se preocupe de los deportistas cuando se retiran. No es serio que siendo licenciada de INEF –estoy acabando el doctorado– y teniendo experiencia no pueda optar a ser profesora de la Politécnica porque no puedo acreditar que llevo tres años cotizando en la Seguridad Social. Dedicamos los mejores años de nuestra vida al deporte, estudiamos y luego todo son trabas para incorporarnos al mercado laboral.