Vicente Álvarez Areces

Cae una lluvia fina sobre la iglesia prerrománica de Santa María del Naranco, a cuyos pies posa orgulloso Vicente Álvarez Areces. Es la misma lluvia, “que no tormenta”, con la que el presidente del Principado de Asturias identifica las negociaciones sobre el modelo de fi nanciación autonómica, ese dinero que tanto necesita Asturias para olvidarse definitivamente de la lacra de la reconversión.

—¿Necesita Asturias más ayuda que Cataluña? —Al modelo de financiación actual le falta dinamismo. Cuando se pactó, se vio enseguida que había una evolución del gasto de los servicios públicos esenciales que desbordaba las previsiones de recaudación del propio sistema. Además de la población, hay elementos correctores, como el envejecimiento de la misma, que repercuten directamente en la sanidad. Lo primero que hay que hacer es inyectar más dinero en el sistema. Y luego discutir cómo repartirlo.

—¿Y cómo habría que repartirlo sin que choquen las posturas de los diferentes barones del PSOE?

—Es evidente que tiene que ser pactado en un foro multilateral y no en foros bilaterales. Y tiene que mantenerse el principio de la solidaridad interterritorial. La llamada nivelación parcial, que sólo se ayude a financiar algunos de los servicios públicos y no otros, es inaceptable.

—Montilla urge a que se negocie la financiación. ¿Qué plazos pone usted?

—Hace falta sosiego y racionalidad. No podemos poner en marcha mecanismos que luego deriven en enfrentamientos que no conducen a ningún objetivo. Espero que el calendario se asuma sin excesivas premuras y que se integre todo el mundo en las decisiones adoptadas. Aunque hayamos iniciado la negociación, no pueden ponerse fechas para decir cuándo acaba y cuándo tiene que alcanzarse el acuerdo.

—En el Estatuto de Cataluña hay una fecha: el 9 de agosto.

—Pues habrá que contar con las otras comunidades autónomas para conseguir el acuerdo global. Hablo frecuentemente con Montilla y entiendo que defienda los intereses de su comunidad, pero él entiende también que hay otras comunidades autónomas que tenemos nuestra propia opinión. El primer paso para la solución pasa por armonizar criterios dentro del PSOE.

—¿Teme una tormenta entre barones?

—Más que una tormenta, y como todos tenemos que mojarnos un poco, sí que va a llover, una lluvia fi na como la de aquí, por la financiación. No es un camino de rosas, pero confío en que encontraremos un modelo que nos satisfaga a todos.

—¿En Asturias hay crisis o sólo desaceleración?

—La situación económica asturiana ha mejorado mucho en los últimos años. Las grandes reconversiones de los años ochenta y noventa supusieron un golpe muy fuerte, pero ya hemos recuperado más de los cien mil empleos que se perdieron. La crisis, la desaceleración, o como se quiera llamar, está afectando menos que en otros lugares, porque Asturias no depende tanto del sector inmobiliario. Aparte, sectores como el turismo están teniendo un gran auge. Estamos en torno a los seis millones de visitantes anuales.

—¿Tiene un ‘plan B’ si definitivamente la Justicia les obliga a retirar el ‘céntimo sanitario’?

—Este impuesto lo puso el Partido Popular para hacer frente a la fi nanciación de la sanidad y hoy por hoy sería difícil de sustituir. En cualquier caso es un tributo del Estado y sé que se va a luchar para defender su legalidad en las altas instancias. Todavía queda mucho camino por recorrer hasta llegar al tribunal de Luxemburgo.

—Se está debatiendo estos días la reforma del Estatuto asturiano. ¿Debería ser el bable la lengua oficial del Principado?

—En el PSOE siempre hemos mantenido la misma posición. Estamos a favor del uso del bable, de la voluntariedad del aprendizaje, pero no de la oficialidad ni de la cooficialidad. Esto lo han votado mayoritariamente los ciudadanos asturianos y así lo vamos a mantener en el Estatuto.

—En Izquierda Unida aseguran que ustedes están demonizando el asturiano.

—Con todo el respeto, entendemos que es una lengua, pero no estamos a favor de la coonfcialidad, porque implicaría su uso dentro de la Administración y la obligatoriedad de su enseñanza, y no estamos por esa labor.

—¿No será que lo ven como un posible germen del nacionalismo asturiano?

—No lo interpretamos así. Nuestra postura es una manera de entender la convivencia en nuestra comunidad. Las medidas que hemos tomado para proteger el bable son suficientes para mantener su vigencia en nuestra sociedad.

—El alcalde de Oviedo, del PP, ha pedido que figure en el Estatuto dicha ciudad como capital del Principado. ¿Había otra candidata?

—Éste es un debate un tanto artificial, porque nadie ha puesto en cuestión que Oviedo es la capital de Asturias.

—¿Qué otras reformas le hacen falta al Estatuto?

—No vamos a plantear ningún elemento identitario en el debate, pero sí elementos de autogobierno, similares a los de otras autonomías, que contribuyan a una mejor distribución de los recursos y a una mayor eficiencia en su gestión.

—Asturias es la comunidad autónoma con menor índice de inmigración de toda España. ¿Acaso temen a don Pelayo?

—Quizá sea por las características de nuestro mercado laboral y por el carácter de región periférica. En las regiones del norte no ha habido un fenómeno inmigratorio fuerte. Con todo, tenemos índices de inmigración importantes respecto a otros periodos.

—También es la única comunidad de todo el país que está perdiendo población. ¿Qué medidas han adoptado para evitarlo?

—Hay más defunciones que nacimientos como consecuencia de ser una sociedad envejecida, pero la inmigración nos sirve para equilibrar el saldo negativo. Lo importante es mejorar la población activa incorporando a la mujer al mercado laboral y permitiendo la llegada de inmigración legal, si bien priorizamos a los asturianos desempleados. De hecho, en el balance interanual, ha bajado el paro en Asturias.

—¿Vuelven a la tierra los emigrantes asturianos?

—Sí hay algo de retorno, pero también ha envejecido la población emigrante y ya están muy integrados en sus respectivos lugares.

—Pero no se olvidan de votarle.

— Con derecho a voto hay más de 70.000, y si nos votan mayoritariamente es porque el PSOE ha trabajado mucho por sus derechos. Ya vamos por el tercer plan de emigración de cara a aumentar sus derechos sociales, y es algo que agradecen especialmente.

—Cuando acabe esta legislatura, llevará 12 años como presidente del Principado. ¿Ha pensado ya en el relevo?

—En la política vivimos con contratos de cuatro años y conviene terminarlos. Me gusta el trabajo político y aplicar las ideas a la práctica en cada legislatura. Prefiero hablar de la llegada del AVE a Asturias, que está prevista para 2009, de la ampliación del puerto del Musel, de la instalación de la planta regasificadora y de ciclos combinados, o del gran hospital universitario central.

—¿Cree que a Rajoy le hace falta un relevo?

—Tiene un buen lío. Ahora se ha puesto de manifiesto que en el PP había personas muy de derechas encubiertas bajo una supuesta unidad que no les ha servido para ganar las elecciones. Cuando intentan modular su discurso les salen los viejos demonios. No sé si se llegará a una escisión, pero les queda una batalla política fuerte. Si el PP quiere ser una alternativa de Gobierno, tiene que moderar su crispación.

—¿Cómo ve la crisis de IU un ex comunista como usted?

—Están atravesando un momento difícil, con poca representación política, y hay que ser respetuosos con estos procesos. Deseo que encuentren ese camino que permita que la izquierda española tenga una expresión plural, con alternativas de progreso racionales y conjuntas.

—¿IU está condenada a entenderse con el PSOE?

— Es lógico que IU trate de buscar acuerdos con el PSOE para seguir avanzando en comunidades autónomas y en ayuntamientos. Cualquier otro camino conduce a la marginalidad.

—¿No debería el Principado regalarle una escudería a Fernando Alonso?

—Tenemos un gran proyecto con la familia Alonso que consiste en crear una fundación y un circuito orientado a la educación vial, aparte de hacer un museo Fernando Alonso. No es una escudería, pero es una buena manera de utilizar la proyección internacional de Alonso.

—El Angliru figura otra vez en la Vuelta a España. ¿Deberían darle el Príncipe de Asturias del Deporte al que gane la etapa?

—El premio se lo han llevado muchos deportistas, incluido Induráin. El Angliru es la expresión de la dureza y la hermosura de un deporte que en su estado puro es el símbolo del esfuerzo en combinación con la naturaleza.

—¿‘España, patria querida’ sería una buena letra para el himno nacional?

—Bien podría ser. Estamos dispuestos a aportar lo mejor de nosotros mismos a la idea de España. El acierto de haber convertido una canción popular en un himno radica en que se lo sabe toda España. Y suena muy bien cuando lo musicalizas con una sinfónica o con una banda de gaitas.

—Ya sólo le falta que suba el Sporting a Primera.

—Pues va a subir.