Afganistán: Postales desde `El Álamo´

Patxi, ¿qué has venido a hacer aquí…?

—Ni lo sé.

Sobre el edificio principal, en la Base Avanzada de Operaciones de Bala Murghab (FOB, en sus siglas inglesas), hay dos fachadas decoradas. Una tiene la bandera italiana y el lema “Leopardi”. En otra cara está la bandera española y grandes letras negras dicen: “El Álamo”. Apenas dos minutos después de salir de los muros de concertina (alambre de espino) y grandes contenedores de tierra, los soldados españoles ya reciben disparos. Así es la vida en Bala Murghab, el punto más peligroso del despliegue español en Afganistán.

Patxi y sus compañeros se entretienen mirando cómo un soldado del ejército afgano (el ANA, en sus siglas inglesas) despieza un cordero que tiene colgado en el parachoques de su camión. Caras enrojecidas por el sol, polvo por todas partes, los soldados viven en las tiendas que improvisan con una tela o un paracaídas adosado al portón trasero de los blindados (BMR). Una nevera conectada a los tubos de refrigeración mantiene el agua fresca ante asfixiantes temperaturas de 51 grados centígrados.

Bala Murghab es un fortín en el oeste de Afganistán. Los aliados en ISAF (la misión de la OTAN de asistencia y seguridad a Afganistán) reprocharon a los españoles una cierta pasividad en sus operaciones contra los talibanes. En enero de 2007, los mandos en la zona ya expusieron al entonces ministro de Defensa, José Antonio Alonso, la necesidad de establecer esta base avanzada, que se daba por aprobada. Sin embargo, hasta la primavera de 2008 el presidente Rodríguez Zapatero se negó a cualquier aumento de tropas. Fueron los americanos quienes impulsaron el fuerte.

Estas imágenes, tomadas por los soldados desplegados en la zona, muestran la laboriosa conversión de un polvoriento fortín semiderruido en una base con los parámetros de seguridad estadounidenses. Componentes de la VII Bandera de la Legión fueron los encargados de poner en marcha junto a estadounidenses e italianos la nueva base. Sacos terreros, nidos de ametralladoras, muros reforzados con contenedores de tierra y concertina, vehículos apostados en las puertas y desplegados en abanico. Muy cerca, otro fortín de muros arenosos, del ANA, al que dan apoyo. La situación es de guerra y las comodidades se quedaron en las consolidadas bases de Herat o Qala e Naw.

El ocio discurre a la sombra de un paracaídas. Los suministros llegan por aire. Ante la saturación de trabajo de los helicópteros españoles, un aparato de Tayikistán lleva apoyo. Los norteamericanos lanzan abastecimientos en paracaídas desde enormes aviones de transporte C-17. Las vías de comunicación con la capital de Baghdis, Qala e Naw, son casi impracticables, en un viaje de dos días por territorio hostil. Los convoyes de ayuda alimentaria son atacados frecuentemente. Las fotos que llegan de los soldados muestran heridos y detenidos casi a diario. Y un hecho más revelador que cuenta un militar que ha regresado de Bala Murghab: “Cada día las banderas a media asta. Eso nos decía que a alguno, al ANA o los americanos o los italianos, les había pasado algo serio ese día. Desde luego, a los que más zurran es a los del ANA, luego a los americanos”.

Desde que existe esta base las tropas han tenido que dejar de hacer patrullas de nomadeo, al estilo de las que se hacían en el Sahara, con vivacs en zonas de actividad talibán. El Álamo, sin embargo, no es garantía. En un vídeo de una patrulla de combate de las tropas, al volver a la base, un soldado, aún excitado y adrenalínico por los disparos y las explosiones, dice: “Tenemos al enemigo a las puertas”.