Cara a cara con el terapeuta virtual

Imagínese que le aterroriza hablar en público. O que le asusta volar. O tiene usted fobia a las arañas y cucarachas. Son solo ejemplos. Acude entonces a su médico –entre el 25 y el 30 por ciento de las consultas de atención primaria son por trastornos psiquiátricos–, que intentará ayudarle a resolver el asunto. No en vano es quien atiende a más del 90 por ciento de los pacientes con estos problemas, casi siempre de ansiedad, estrés o depresión. De media, deriva en torno a un 5 por ciento a los servicios de salud mental. Conclusión: los servicios de atención primaria no dan abasto y los de salud mental están colapsados.
Imagínese entonces que se sienta frente a un ordenador y, con una clave, accede a un programa autoaplicado a través de internet que le ayuda a superar su pavor a expresarse ante los demás. No es ficción. El programa está patentado, se llama Háblame y está disponible en el Laboratorio de Psicología y Tecnología de la Universidad Jaume I de Castellón, donde un grupo liderado por la catedrática Cristina Botella investiga desde hace años las posibilidades que las nuevas tecnologías –realidad aumentada, internet, sistemas móviles…– ofrecen a la psicología clínica.
Aplicaciones que, explica la profesora universitaria Soledad Quero, han demostrado eficacia para tratar fobias, trastornos de pánico, estrés postraumático, duelo patológico… ”No hace falta terapeuta. Primero me dice si me puedo beneficiar. Luego se adquiere la licencia temporal, que se envía por correo. Al usuario se le dice que somos serios, que detrás hay psicólogos y que, si lo necesita, tiene a quién llamar”, explica sobre Háblame. Entre los usuarios, hay quien prefiere el tú a tú con la pantalla del ordenador al cara a cara en el diván del terapeuta. “El programa es fácil de usar y eso me motivó. Si lo tuviese que hacer en vivo, no sé si me hubiese atrevido”, dice, de forma anónima, uno de los usuarios que han participado en la investigación.
¿Sería factible que la sanidad pública ofreciese terapias de este tipo para descongestionar los servicios mentales? Sí, y además es el futuro. Lo defiende el psiquiatra Javier García Campayo, del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, quien expuso, en el marco del VII Seminario Lundbeck sobre ansiedad y depresión, las claves para abordar el tratamiento de ese 10 por ciento de españoles que padecen algún trastorno mental o el 25 por ciento que lo tendrán a lo largo de su vida. “Sería inasumible el coste de todos los psicólogos y psiquiatras que harían falta para tratar a todo el mundo”, asegura. En España, solo el coste de la depresión gira en torno a los 745 millones de euros anuales.

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