La llamada del Peyote

Es el alucinógeno natural más potente sobre la faz de la tierra y se ha convertido en el destino final de muchos viajes a México. El peyote, un cactus autóctono del desierto Wirikuta, en el norte de México, fue utilizado por muchas tribus indias, como los huicholes mexicanos, para entrar en trance en sus rituales chamánicos. Su secreto estuvo a salvo durante siglos, hasta que a mediados de los años cincuenta el escritor británico Aldous Huxley relató en su libro Las puertas de la percepción los viajes vividos a través del consumo de este cactus. Entonces, los jipis lo adoptaron como droga y su consumo se popularizó.

Real de Catorce, un pueblo semiabandonado del norte de México, y las aldeas colindantes viven hoy de los turistas que quieren alucinar. Al parecer, los españoles son los que más abundan en este pueblo fantasma pero que posee 15 hoteles. Blanca Carrillo, responsable del hotel La Providencia, asegura que “aproximadamente la mitad de los que ocupan nuestro hotel son españoles”. No es la única que lo dice; Sandra Ávila, empleada del hotel El Mesón de la Abundancia, resalta: “Aquí existe regularmente una afluencia española”.

“El turismo acude básicamente por el peyote, sobre todo, los españoles, que son los que más abundan”, certifica Jatzini Pérez, portavoz de World Wild Foundation en México. Esta organización ecologista ha puesto en marcha un programa para conservar el desierto Wirikuta ante la avalancha de consumidores. “Los turistas que vienen a tomarlo son cada vez más y el peyote es un cactus que tarda muchos años en crecer y que está seriamente amenazado por la extinción. Ya no sólo es la cantidad de turistas, sino también su forma de hacer las cosas. Sacan el cactus de raíz, por lo que no puede regenerarse, y luego intentan llevarse muchos de recuerdo o para otros fines”, lamenta su responsable, Mauricio de la Maza.

Pero no sólo preocupa el alto coste ecológico que está sufriendo la zona. Otro de los motivos de alarma son los efectos secundarios que pueden seguir a su consumo. Y es que no todos están hechos para tomarla: “Hay gente que por herencia genética es más propensa a sufrir brotes esquizofrénicos provocados por el consumo del peyote”, alerta Luis Aliño Díaz Tehán, médico y psiquiatra que lleva 20 años especializado en el campo de la drogadicción.

“Aproximadamente, uno de cada 20 jóvenes sufre un ataque psicótico durante el consumo del cactus –añade el doctor Aliño–. Algunos vuelven en sí cuando desaparecen los efectos de la droga pero un pequeño porcentaje sufre alucinaciones toda su vida. Cuanto más joven sea el consumidor, más problemas irreversibles puede acarrear en su sistema nervioso”.

Viajeros transpsicodélicos

De hecho, los jóvenes suelen ser los más interesados en probar esta potente droga. interviú ha contactado con españoles, con una media de 25 años, que han hecho la larga travesía hasta el desierto mexicano para tomar peyote. Fernando Moraño, de 26 años, es uno de ellos. “Vivía en Barcelona y siempre había estado interesado por las drogas naturales. Me eché una ‘novieta’ mexicana y, matando dos pájaros de un tiro, me fui con ella al desierto para probar el peyote”. La primera vez fue decepcionante: “En realidad, el peyote nos encontró a nosotros y decidimos acampar allí. Esa primera noche nos comimos uno pero apenas nos hizo efecto”. Cosa que no sucedió al día siguiente: “Por la mañana me desperté y comenzamos a comer. Terminé con nueve cactus en mi estómago. Y entonces lo entendí todo. Las cosas encajaban. Si cerraba los ojos veía bailar peyotes de miles de colores”. Esta experiencia le cambió la vida. “Antes trabajaba en el aeropuerto de El Prat. Tras mi contacto con el peyote lo dejé y me mudé. Ahora vivo en Madrid y soy cómico”.

La experiencia de Lucía Pando es bien distinta: “Estuve un año en México de intercambio y todos los españoles que conocía habían ido ya y me decían que no podía marcharme sin ir a Real de Catorce”. Esta licenciada en Comunicación audiovisual no estaba segura de tomarlo pero accedió a ir al viaje “Fuimos en autobús hasta un pueblo cercano y allí alquilamos un taxi de cinco plazas, ¡pero éramos nueve!”. Llegaron al pueblo de noche y había niños que deambulaban por las calles en busca de turistas a los que hospedar a cambio de unas monedas en cualquier casa de vecinos. “Ya por la mañana alquilamos conductorguía y ‘jeep’ y nos fuimos al desierto. Tras casi tres horas de viaje el conductor buscó peyotes. Nos lo iba dando en gajos para comerlos”. Lucía resalta que el peyote no surtió ningún efecto en ella ni en sus amigos: “No sentí nada. Bueno, sí, el sabor, que era asqueroso”. Pero en México conoció gente que sí alucinó. “Me contaron que habían respetado la tradición de los indios y que lo habían tomado según los rituales de los chamanes. Ahora entiendo que es una cosa muy seria”.

A María Rivero le pasó lo mismo. “Pagamos a un guía de Real de Catorce para que nos llevara en un ‘jeep’ y nos comimos el peyote que encontramos a la luz de la luna. El viaje alucinógeno fue un completo fraude. Consumimos menos de lo que un amigo nos había recomendado porque, según el guía, ésa era una cantidad muy grande y no me pasó nada”, relata algo decepcionada pero aun con ganas de regresar. “Volveré a México para probarlo de verdad. Depende de lo que consumas, el viaje es más fuerte o más suave. He comido setas alucinógenas más fuertes”.