La montaña herida

El Estado ha subvencionado durante el año pasado con casi 30 millones de euros una enorme herida en el territorio español. A cambio de algo más del 30 por ciento del carbón que se extrae en España, las minas a cielo abierto son cuantiosamente subvencionadas, aun cuando agredan espacios naturales no sólo únicos, sino protegidos por la legislación europea, hasta el punto de que han motivado un procedimiento de infracción de la Unión Europea contra España por quebrantar la legislación comunitaria. El último asalto es en Tineo (Asturias), donde se pretende explotar una mina casi a la fuerza, con peculiares métodos de presión.

El rey de las minas a cielo abierto es el controvertido empresario Victorino Alonso, cabeza visible de Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), que acumula en sus manos el 12,5 por ciento de la producción de carbón del país. Suyas son algunas de las explotaciones más controvertidas, como las de Feixolín, en Villablino (León), objeto de las denuncias europeas.

Aquéllas están en espacios naturales de la Red Natura 2000, protegida por la legislación europea. No es el caso de Tineo. El monte de Armayán, donde se quiere abrir la mina, en el paraje de Pilotuerto, no está protegido por la Unión Europea. Realmente se trata de una mina que ya existe, pero subterránea, bajo la denominación comercial de Uminsa. Victorino Alonso la compró y aseguró que la iba a modernizar y hacer más rentable. Pero la única forma de hacerla rentable es convertirla en una mina a cielo abierto. El alcalde, Marcelino Marcos Líndez, del PSOE, no concedió los permisos y se le vino encima toda la presión que Alonso podía hacer, por métodos inesperados.

Alonso apareció en Tineo como un salvador. Según sus propios folletos publicitarios, la nueva mina podía suponer 600 puestos de trabajo en un concejo que tiene poco más de 10.000 habitantes. Sin embargo, en otros foros rebaja un poco las expectativas: mantener los 200 puestos actuales y producir 168 nuevos, lo cual sigue siendo un caramelo goloso en una comarca deprimida económicamente.

Sin embargo, el alcalde cree que es un simple anzuelo. “Parece mentira –dicen fuentes municipales– que los propios mineros se engañen; una mina a cielo abierto sólo requiere unas decenas de trabajadores”. Son fuentes que se mantienen cautamente en el anonimato porque la presión que ha ejercido Alonso ha dividido al pueblo. De hecho, el alcalde ha tenido que pedir amparo al Gobierno del Principado, ya que su propio partido se ha roto en dos en la cuestión de la mina.

Como método de presión, varios mineros se encerraron el pasado mes de diciembre en el Ayuntamiento de Tineo. Los 22 días de encierro de los mineros acabaron con un gesto indulgente de Victorino Alonso, que aseguró que los recolocaría en otra de sus empresas. Los mineros, apoyados por el colectivo de comerciantes de Tineo, hicieron una manifestación el 18 de diciembre para pedir que se autorice la mina a cielo abierto.

El monte Armayán, a sólo cuatro kilómetros del principal núcleo de población del concejo, es donde está la gran masa forestal de Tineo. Allí, de hecho, se celebra cada año una feria forestal que da carácter al pueblo. Por eso el alcalde, escarmentado por los destrozos que ha dejado la minería a cielo abierto en los montes de León, ha eliminado en el Plan General de Ordenación Urbana cualquier posibilidad de este tipo de explotaciones.

Porque los precedentes de este tipo de minería son devastadores. Estas explotaciones se concentran en los Montes de León, una de las reservas estratégicas de masa forestal y biodiversidad de la Península. Por eso varios de sus enclaves están protegidos por la legislación europea.

Al eurodiputado español del grupo Los Verdes David Hammerstein le llamó la atención especialmente la situación en el valle de Laciana y Villablino. Tras una carta al comisario de Medio Ambiente y varias iniciativas parlamentarias, una delegación de la Comisión Europea visitó las minas leonesas. España está en el trámite de alegaciones del expediente antes de que dictamine el Tribunal Superior de Justicia de la UE. Nuestro país se expone a una multa millonaria por permitir este tipo de actividades mineras en espacios protegidos por la Red Natura 2000.

En este caso la devastadora explotación se llama El Feixolín, declarada zona de interés comunitario (LIC) y de Especial Protección a las Aves (ZEPA). También es Reserva de la Biosfera declarada por la UNESCO. Esto, más supuestas irregularidades, incluso sentencias del Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León ordenando la suspensión de la actividad, no ha detenido la extracción de carbón de MSP en los Montes de León.

Uno de los últimos procedimientos contra la mina de Victorino Alonso tiene lugar aún en los juzgados de Villablino, como consecuencia de una denuncia de un empresario hostelero, Antonio Arias Tronco, dueño de una finca aledaña. Esta causa se ha reactivado tras el interés de la Comisión Europea por estas minas. La juez ha pedido un informe pericial sobre la actividad de la mina y su impacto medioambiental. Éste, al que ha tenido acceso interviú, está elaborado por dos catedráticos, dos profesores y otros dos investigadores de diferentes universidades españolas. Sus conclusiones son demoledoras sobre la imparable y dañina afección que crea esta mina contra las aguas, fauna, flora y paisaje de esta Reserva de la Biosfera. En uno de los apartados dicen: “El espíritu y la letra de la declaración de las figuras de protección de los valores naturales de la zona no parece haberse considerado en ningún caso con la actividad empresarial de la explotación minera”.

Pocos en Tineo creen que podrán contra las intenciones de Alonso. Se trata de un empresario leonés, ingeniero de minas de formación, realmente controvertido al que se atribuyen amistades de alto nivel político. Su actividad minera se ha visto atascada por numerosos procesos judiciales, algunos con condena. MSP, la gran empresa minera que compró en 1994 por 2.000 millones de pesetas, también fue investigada. Para aquella operación fue vital un aval de Caja España, que entonces presidía el actual presidente de FEVE, Ángel Villalba, ex secretario general del PSOE de Castilla y León. Alonso llegó a decir en un juicio que sólo contaba con la propiedad de una moto Montesa. A su lado ha ido concentrándose el atomizado panorama minero en León y Palencia. Sus inversiones han llegado a Ucrania y Polonia. Aunque muchas veces se le vincula al PSOE, lo cierto es que el Gobierno del PP de Castilla y León le apoya firmemente en los procesos contra la Unión Europea.

Desde luego, recursos para sacar adelante un imperio fundado sobre una Montesa no le han faltado. Y, si no, ahí están los mineros de Tineo.