Se vende aeropuerto en la Mancha

Para nuestro país sería un verdadero orgullo poder tener a nuestros amigos de Arabia Saudí entre nosotros, como propietarios de este aeropuerto”. La frase viene firmada por un alto responsable del aeropuerto de Ciudad Real. Y va dirigida al sultán Bin Abdl Aziz Al Saud, príncipe heredero de Arabia Saudí. El mandatario árabe, además de primer ministro, preside las líneas aéreas del país. En la misiva, fechada en mayo de 2007, los responsables de la sociedad que gestiona el aeropuerto, pensado para ser la tercera gran pista para Madrid, ofrecen al saudí la compra del complejo: “Las muy cordiales relaciones que históricamente nuestros países han tenido nos llevan a ofrecerle respetuosamente a Su Alteza esta oportunidad de inversión, que estimamos debe ser valorada en 4.000 millones de euros”.

Según ha podido confirmar esta revista, este documento es uno de los movimientos del proceso de venta en el que está inmerso el aeropuerto internacional de Ciudad Real, el primero de España de iniciativa privada y que abre sus puertas esta semana, tras once años de gestiones y obras. Los propietarios comenzaron los movimientos para deshacerse de él al menos un año y medio antes de la inauguración, prevista para este jueves, 23 de octubre. Sin embargo, la situación económica mundial ha cambiado. No hay liquidez en los mercados y esto ha supuesto una cuantiosa bajada de precio para los supuestos compradores. Fuentes de la empresa fijan ahora el montante total de la operación en cerca de los mil millones de euros, siempre que los compradores adquieran todas las acciones del aeropuerto, participado por entidades como Caja Castilla-La Mancha, Iberdrola, la Universidad de Castilla-La Mancha y un nutrido grupo de empresarios manchegos. Desde el aeropuerto precisan que su objetivo es encontrar un socio con experiencia en el sector que adquiera una participación importante, que ronde el 80 por ciento. De hecho, ya hay ofertas sobre la mesa. Una en concreto asciende a 600 millones de euros y procede de una empresa de gestión de infraestructuras propiedad de cajas de ahorro de Francia, Alemania e Italia. La cifra es todavía poco apetecible para el actual consejo de administración, que espera que la operación quede cerrada antes de que termine el año. Si la adquisición se cierra cerca de sus pretensiones, los beneficios para los impulsores del aeropuerto ascenderían a 600 millones de euros, tras restar el coste de la inversión hasta el momento. Según los datos de la empresa, la inversión total durante su fase de lanzamiento ha ascendido a 396 millones de euros. El coste de los terrenos fue de 30 millones; otros 11 se han gastado en equipamiento y el grueso de los gastos –300 millones de euros– se imputa a la construcción de todo el complejo.

Según fuentes cercanas a la operación, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero no se opuso al proceso de venta cuando fue consultado de forma extraoficial. El aeropuerto de Ciudad Real está considerado una infraestructura de interés general por el Ministerio de Fomento. De hecho, el Estado tuvo que cambiar dos veces la legislación vigente para permitir su construcción. Sin embargo, el Gobierno carece de derecho de tanteo, ya que el cambio en el accionariado, en teoría, no afectará al funcionamiento y la operatividad del aeropuerto, “que está regida por el plan director de Fomento y queda por completo en manos de AENA”, explican desde el aeropuerto manchego.

En busca del socio ideal

La mayoría de los inversores interesados en la compra han llegado por medio de Credit Suisse, encargada de elaborar el cuaderno de venta del aeropuerto y de analizar la solvencia de los pretendientes. Pero una veintena de intermediarios han ofrecido también posibles compradores. Entre ellos, la firma holandesa Van Doorn Estate, que medió en agosto de 2007 para que el aeropuerto fuera adquirido por la multinacional australiana Allco Finance Group. El 10 de diciembre del pasado año, varios responsables del aeródromo concertaron una reunión en un hotel de Madrid con los enviados de la sociedad inversora para cerrar acuerdos. El principal interlocutor de los inversores australianos fue Geoffrey Spence, en la actualidad un alto cargo del Departamento del Tesoro del Reino Unido. Al parecer, la negociación no cuajó.

Según fuentes de la empresa, el aeropuerto de Ciudad Real ha descartado hasta el momento la entrada en su accionariado de los llamados fondos soberanos, instrumentos de inversión controlados por gobiernos, en su mayoría de países productores de petróleo. “Lo que buscamos es un socio que aporte también conocimiento de este sector, y no sólo financiación. Queremos un acuerdo financiero y de gestión”, explican desde el aeropuerto.

La línea de negociación con los inversores árabes no está cerrada. El pasado 5 de agosto, la firma CR Aeropuertos SL rubricó un mandato de venta con un intermediario domiciliado en Amsterdam. El documento autoriza a la empresa firmante para negociar la venta del complejo manchego con “agentes de Abu Dhabi y Dubai”. En este caso, el valor neto de la adquisición se fija en 2.000 millones. La empresa holandesa queda plenamente informada de que, en la fecha de firma del contrato, el aeropuerto está “negociando con otros potenciales clientes de Oriente Medio”.

Otra de las empresas interesadas en la operación es Fraport, que ya gestiona el aeropuerto de Francfort. Sus responsables han visitado ya las instalaciones de Ciudad Real y analizan ahora las cuentas y las proyecciones de negocio. La recesión económica ha frenado el interés en el proyecto de una importante sociedad estadounidense, que valoró también en su momento adquirir una porción del accionariado. Según ha podido saber esta revista, otro de los interesados en el negocio es una sociedad de Dubai que tiene en propiedad 43 puertos marítimos por todo el mundo. La entrada de otros aeropuertos privados europeos en el complejo de Ciudad Real podría aportar mayor tráfico al nuevo aeródromo, ya que facilitaría la entrada de vuelos comerciales con los que la nueva empresa ya opera en otros países. La situación económica ha mermado también la capacidad de inversión de empresas españolas. Aun así, firmas como Avertis se han interesado también por conocer el libro de venta.

El principal atractivo del aeropuerto de Ciudad Real, que será el tercero de España en capacidad de carga tras Madrid y Barcelona, es que su permiso de operaciones no está vinculado a una concesión temporal. El aeropuerto podrá operar 24 horas al día. Cuenta con 500 hectáreas de terminales y pistas y una superficie similar a la de 734 campos de fútbol para logística. Y estará unido a Madrid por el AVE. Según el cuaderno de venta realizado por Credit Suisse, las deudas financieras contraídas por el aeropuerto, principalmente con Caja Castilla-La Mancha, ascienden a 146 millones de euros, “que en la actualidad se encuentran en proceso de negociación y refinanciación”, explica el documento. Las espectativas de negocio del complejo pasan desde los once millones de euros brutos estimados para el primer año de actividad hasta los 62 millones brutos tras cuatro años de operaciones aéreas.

El primer aeropuerto privado

El aeropuerto de Ciudad Real es el primero de iniciativa privada en España. Y realizará su primer vuelo comercial el próximo lunes, 27 de octubre, con un trayecto operado por Air Nostrum entre Ciudad Real y Barcelona. La modificación de la ley para habilitar su construcción y apertura ha abierto la puerta a nuevos proyectos de este tipo, como los previstos en Castellón, Murcia y Antequera, siguiendo un modelo de negocio exportado de Inglaterra, donde hay una importante tradición privada en el sector aeroportuario. De hecho, la empresa española Ferrovial ha ostentado la titularidad de siete de los aeropuertos más importantes del país, además de gestionar otros en Budapest o Roma.

El proyecto del aeropuerto de Ciudad Real se ha visto en varias ocasiones empañado de polémica. Nació en 1997 como un pequeño centro aéreo de carga y fue impulsado por la Cámara de Comercio y la Diputación de Ciudad Real. En el año 2000 se creó la sociedad promotora del que entonces se llamaba Aeropuerto Don Quijote, apoyada por el Gobierno regional del presidente José Bono, que en 2001 calificó el proyecto como una infraestructura de Interés Regional de Primer Orden. En 2002, el Ministerio de Fomento, controlado por el PP, declaró el complejo manchego como Aeropuerto de Interés General del Estado. Las obras comenzaron en 2004 y fueron encargadas a una unión de empresas formada por Sacyr-Vallehermoso e Isolux-Corsán, que a día de hoy posee un 2,8 por ciento del accionariado. El proyecto ha sembrado varias veces las críticas de los ecologistas. En mayo de 2007, los responsables del aeródromo cambiaron el nombre de Aeropuerto Don Quijote por el de Madrid Sur. La medida motivó las críticas del ejecutivo de la Comunidad de Madrid, presidido por Esperanza Aguirre (PP), que amenazó incluso con acudir a los tribunales. La polémica se saldó con un nuevo cambio: esta semana abre definitivamente sus puertas el Aeropuerto Central Ciudad Real. Cuando lleguen los primeros vuelos, aún no se sabrá quién se hará finalmente con el control de la infraestructura.